Растения высотой до 1м. Стебли ярко-зелёные, с несильно выдающимися рёбрами. Колючки серые или чёрные, в одной ареоле 3-5, центральная колючка обычно более длинная. Растение активно ветвится, из-за этого похоже на дерево. Цветки белые или желтоватые с зеленоватым или пурпурным оттенком. Растения зацветают ранним летом.
Название роду было дано за плоды, напоминающие чернику. Vaccinium myrtillus - черничные заросли.
